Được thành lập vào năm 1869 với khoảng 12 chuyên khoa và 143 sinh viên tham gia lớp học đầu tiên, sau hơn 140 năm xây dựng và phát triển, Southern Illinois University Carbondale hiện là một trong những trường công lập toàn diện nhất bang Illinois. Hàng năm, trường chào đón sinh viên đến từ 50 tiểu bang ở Hoa Kỳ và hơn 100 nước trên thế giới để trải nghiệm những chương trình học thuật xuất sắc ở các cấp độ cao đẳng, cử nhân, thạc sỹ, tiến sỹ, và các chuyên ngành chuyên sâu về luật và y dược.